“La gente está súper-dispuesta, y eso es fundamental”Existen cerca de 150 pequeños y medianos citricultores, a quienes está dirigido el apoyo del Programa PACPYMES. La principal característica de esta actividad productiva es la dedicación a la exportación, explicó Machancoses. El principal mercado uruguayo es la Unión Europea donde las mandarinas son el producto demandado. El próximo objetivo es llegar a Estados Unidos, aprovechando la inminente apertura de ese mercado que estuvo históricamente cerrado a los productos uruguayos. “Los productores tienen una alta expectativa con la futura apertura del mercado norteamericano y tienen inquietudes técnicas sobre el producto que se debe producir para ingresarlo a ese mercado”, indicó.
El productor citrícola uruguayo es inquieto, con empuje y con un know how que lo caracteriza, en comparación con otros productores de cítricos del entorno. En tal sentido, el experto sostuvo que los distintos actores del Cluster se mostraron dispuestos a trabajar en conjunto para desarrollar el sector.
Una de las inquietudes de los productores es la presencia de la “mosca del mediterráneo” Ceratitis Capitata, que es un factor limitante para ingresar en la mayoría de los mercados y es excluyente en el mercado norteamericano. Esta plaga se debe tratar en áreas grandes y es allí donde entra en juego el proyecto asociativo entre productores e instituciones, que permita un control más eficiente de todas las plagas. 20.000 familias uruguayas podrían vivir del citrus Ernesto Machancoses afirmó que la citricultura en Uruguay es viable y rentable. En tal sentido, agregó que la competitividad del país está dada por su exportación a más de 100 países, lo que denota la existencia de un producto y un know how importante. “Dentro del mercado mundial de cítricos, se podría decir que Uruguay tiene una presencia global”.
El consultor también señaló que desde que el producto está en el árbol, hasta que llega al mercado, pasa por una cantidad de fases y etapas que le agregan valor (limpieza, empaque, marca, etcétera). Los distintos eslabones de esta cadena implican que por cada hectárea de citrus plantada hay un puesto de trabajo fijo al año. En Uruguay hay 17.000 hectáreas plantadas de cítricos, lo cual significa que al menos 17.000 familias viven directamente de esta producción. Y ello aún podría desarrollarse más y apostar a que en el mediano plazo se alcancen las 20.000 hectáreas plantadas.
Como país citricultor, con una experiencia mayor a 40 años, el nivel de calidad de trabajo del productor uruguayo es de los más elevados, enfatizó Machancoses. Sin embargo, en el análisis del Cluster surgió una carencia a nivel de formación y capacitación de los empresarios que se deberá tomar en cuenta para mejorar la competitividad de la cadena.
“Con el apoyo que el Gobierno le da a la citricultura, probablemente se pueda arrancar un nuevo plan citrícola que prepare al país para los próximos 15 o 20 años”. Éste debe ser un apoyo combinado con el aporte de la empresa privada que articule mecanismos para que los productores puedan realizar cambios estructurales.
Adaptándose al nuevo clima“Cada vez se van a presenciar más desastres climatológicos como la última sequía o el frío polar de los últimos días”, sentenció el consultor. En ese marco, Uruguay debe argumentar una serie de mecanismos para dar solución al cambio climático. El Gobierno, por su parte, implementó un programa de seguros agrícolas que está creciendo y es fundamental para que el agricultor esté más protegido de los efectos de las catástrofes climatológicas; mientras que el productor se encuentra en un proceso imparable de instalación de sistemas de riego para paliar la sequía. Machancoses aseguró que un punto esencial del plan de negocios será preparar al productor para enfrentar el cambio climático y aminorar los daños ocasionados por éste. Conociendo los cítricos uruguayos El principal destino fue el litoral norte donde se concentra el 80% de los productores citrícolas. También se recorrió parte del sur del país, específicamente, el balneario Kiyú en el departamento de San José.
El experto tuvo contacto con diversos actores de esta realidad, como lo son los gobiernos municipales, la Universidad, instituciones de investigación y agrupaciones de productores. Además, participó de una reunión convocada por la Comisión Honoraria Nacional del Plan Citrícola en la que participaron autoridades del Ministerio de Ganadería Agricultura y Pesca. En la misma, el Ministro Ernesto Agazzi escuchó los planteos realizados por integrantes de la institución y los aportes del consultor español, quedando a disposición para colaborar en lo que el sector necesite.
La segunda visita, que se realizará a finales de setiembre, se centrará en la presentación de un modelo de negocios tentativo para las PYMES que componen el Cluster.
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