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Analía Torres- Dénos una presentación breve como profesional y su rol en el cluster.  Hernan Palau (curriculum breve)- Bueno, mi rol como profesional y mi rol en el cluster. Yo básicamente soy ingeniero en producción agropecuaria, tengo un magíster en la Universidad de Buenos Aires en Agro-negocios, me he desempeñado como docente de la Universidad, pero también he participado en varios proyectos de consultoría que tienen que ver con manejo de grupos, del sector agroalimentario básicamente. Mi rol en el cluster, en este momento soy consultor internacional contratado, en realidad, diríamos que quien está contratada es la Facultad de Agronomía, yo soy el responsable de la actividad, en el área de consultor contratado. Como rol, tengo varios roles…un poco imprimir la visión, una visión sistémica en el cluster. El otro tema es traer experiencias que pueden llegar a existir en mi país de origen, que podría llegar a ser el Uruguay. Armonizar muchas veces las discusiones en el cluster y de alguna manera, tratar de generar una visión compartida en las actividades que se desarrollan en el cluster.
A.T. - ¿Cuáles son las diferencias y similitudes más importantes que pudo observar entre el cluster fruto-hortícola del Litoral Norte de nuestro país y las cadenas agroindustriales en Argentina? H.P.- Bueno, básicamente las diferencias que existen entre Argentina y Uruguay pueden llegar a venir del lado de la presentación de los productos. La calidad de los productos presentados en los diferentes mercados, y posiblemente, una diferencia importante sea que las asociaciones de productores que hemos visitado están un poco más desarrolladas de lo que están en Uruguay. Como similitud, la más importante, diría que…los problemas más importantes que tienen los productores son en torno de colocar los productos y obtener precios competitivos, es una restricción importante y lo es tanto en el Uruguay como en Argentina, por lo tanto, ahí estarían resumidas las similitudes y las diferencias. A.T.- ¿Qué rol cumplió en la misión en Argentina? H.P.- Bueno, mi rol, fue un doble rol. En primer lugar, junto con el equipo que trabaja conmigo de la Facultad de Agronomía de la UBA, fue organizar la agenda, o sea, plantear a quién se iba a visitar, organizar horarios en que se iba a visitar a cada uno de los actores y seleccionar. Sobre todo, eso fue lo más importante, seleccionar a las personas que se iban a entrevistar, porque obviamente el sector hortícola es muy amplio y uno puede elegir mal la persona y peligra la organización de un viaje de este estilo, por supuesto. Ese fue el rol mío, junto con el equipo que me acompaña, antes del viaje.
Durante el viaje tuve un doble rol, por un lado con la persona que me acompaña, coordinar que todo se cumpla en tiempo y forma, tal como estaba planteado en la agenda y en segundo lugar, de alguna manera, hablar con los participantes del cluster hortícola en cada uno de los lugares que se visitó. Hablar de alguna manera muy amigable, muy en profundidad y con ellos, a fin de que ellos encuentren en mi y en mi equipo alguien en quien confiar, un confidente, que sea una persona a quien confiar lo que vió y lo que sintió durante el viaje. Eso, muchas veces, cuando uno vió la cosa en directo y lo primero que le sale, son las cosas más importantes a la hora de analizar las cosas, en cambio, cuando llegan a su país de origen, muchas de las cosas que vieron, no las terminan…, se olvidan. No las plasman en un documento, cosa que al momento de la visita fue fundamental poder escucharlos. O sea, que el segundo rol estuvo más relacionado con el tema de poner la oreja y escuchar lo que ellos piensan y lo que sentían en el momento de visitar cada uno de los lugares. A.T.- ¿Qué impresiones recogió de los participantes? H.P.- En primer lugar yo creo que el viaje sirvió como una apertura de cabeza, eso fue clave, el viaje les permitió ver otras realidades y me parece que en ese sentido sirvió mucho. En segundo lugar, una cosa muy importante que se dio a partir del viaje fue que se empezaron a generar amistades entre ellos, o sea, unión, cosa que no había habido hasta este momento en el cluster. Era como que cada uno trabajaba individualmente y no había ese sentido de pertenencia del cluster. Yo creo que lo que dio el viaje, fue un sentido de pertenencia en el grupo del viaje. Y eso luego se traslada al cluster, eso va a tardar un tiempo, pero el sentido de pertenencia, esas ganas de pertenecer a ese grupo se dio y fue muy importante.
En cuanto a otras cosas que pude haber visto, es que hay una necesidad y unas ganas, por parte de los actores, de querer cambiar lo que ellos tienen y lo que ellos pueden hacer y no lo ven tan lejos. O sea, no ven tan lejos la posibilidad de generar un nuevo paradigma en la horticultura del Litoral Norte. Por lo tanto, yo creo que en ese sentido se dieron cuenta de la posibilidad de cambiar, esa es la otra cosa que vi. Y bueno, básicamente esas dos cosas.
A.T.- Respecto al bench-marking, ¿qué ejemplos o prácticas se vieron y son trasladables al Uruguay? H.P.- Bueno, básicamente tiene que ver con el empaquetado y la forma de presentación de los productos. O sea, la información que se brinda al comprador sobre las características del producto. Eso se vió. Y podría ser tranquilamente trasladado.
El otro tema es el que tiene que ver con las buenas prácticas, o sea, en algunos casos hemos visitado establecimientos que instrumentaron algún tipo de manual de buenas prácticas agrícolas y ellos pudieron ver que es complicado pero no imposible y entonces, instrumentar algo similar en Uruguay no sería imposible. En ese lugar lo que vieron y que puede ser perfectamente extrapolado, tiene que ver con la posibilidad de generar procesos asociativos.
Hemos visitado varias organizaciones de productores, ya sean productores o industriales y yo creo que, obviamente, si uno ve las características de las asociaciones y por qué se dio lo que se dio, obviamente, uno ve que hace falta mucho trabajo, mucha concientización. Obviamente, si mantenemos este trabajo que estamos haciendo ahora…el trabajo de la concientización, va a ser fundamental para generar procesos asociativos en el Litoral Norte. Pero me parece que eso también es extrapolable.
Y por último, otra cosa que también es extrapolable tiene que ver con instituciones que existen en Argentina de apoyo a la competitividad, por ejemplo, en Mendoza hemos visto IDR que es de desarrollo rural, hemos visto el PRO MENDOZA, también es una organización de apoyo a la competitividad. En Córdoba vimos a la gente de Federación Agraria que, aunque no es una organización de apoyo a la competitividad propiamente dicha es una organización que genera información para que puedan vender mejor sus productos. Por lo tanto ese tipo de cuestiones…, o sea, organizaciones mucho más amplias y sistémicas fueron vistas por ellos y pueden ser perfectamente extrapolables para el Uruguay. A.T.- Con respecto al objetivo de la misión de ver y conocer otras realidades productivas, ¿cuál es su evaluación? H.P.- Vos sabés que el objetivo de la misión, no era único, mi opinión es que no era solamente ver y conocer otras realidades productivas.
Para mi había tres objetivos, por un lado, ver y conocer otras realidades productivas, el segundo objetivo era poder tener acceso a información de mercado de otros mercados de la Argentina, porque ellos podrían por ejemplo ingresar en el mercado de Córdoba o en el mercado de Rosario en el día de mañana para vender sus productos. Es más, hasta hubo en un momento en Mendoza, que es una ciudad que se encuentra a 1.400 kilómetros de distancia de Salto, hasta se veía que había momentos en los cuales, productos mendocinos, como por ejemplo la zanahoria, ingresaba en el mercado a través de Salto, o a través de Paysandú. Entonces, la pregunta es, cuando vuelve el camión, el flete, ¿con qué vuelve? ¿no podría volver con productos uruguayos para ser comercializados en Mendoza? Y yo estimo que sí, o sea, que el segundo objetivo que tiene que ver con generar contactos con operadores de mercado, también era importante.
Y el tercer objetivo a mi modo de ver, estaba relacionado al tema de generar confianza y capital social entre los actores del cluster. Y también se logró. O sea que mi visión es que los tres objetivos que se plantearon, como te digo, ver otras realidades productivas y comerciales, tener contactos con operadores de mercado y generar confianza y capital social entre los actores, los tres objetivos se lograron. La verdad es que el viaje ha sido clave para poder abordar lo que se va a venir ahora, en adelante, que es el desarrollo de una visión compartida y de lineamientos estratégicos. A.T.- Muchas gracias.
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